他一生以经营湖南孤儿院时间最久，用力最多，20余年孜孜未尝少懈。将自己所有田产房屋全部捐出，以院为家，视孤儿如子女，最为时论所称道，全国慈幼会考绩，以湖南孤儿院成绩最突出。他掌管孤儿院时，将该院所有湖田创办兴庆农场，购置拖拉机，是为湖南有机耕之始；又将孤儿院内余地建“给孤园”，亦为湖南有公园之始。“给孤园”内，艺菊千余种，自号“菊界大王”。
    他博学能文，诗亦佳丽，尤善撰换联。其书法以北碑而参颜意，自创新派，别开生面，时称“童体”。其著述甚多，有《孟父春秋》刊行于世。他的事迹被收入1992车编缉出版的《长沙教育志》“人物传略”栏，与胡元倓、朱剑凡、何炳麟等一道，被列为长沙地区从1840年至1990年150年问的77位教育界名人之一。     曹孟其曾于1937年至1938年8月，出任湖南私立广益中学(今湖南师大附中)董事会的董事长；1914至1920年1月和1938年9月至他临终(1 950年1月)，两次兼任该校的校长近18年，对学校的建设和发展作出了贡献，也留下了不少感人的故事和宝贵的精神财富。       
    其一，不支薪俸的校长
    他先后两次出任校长，都是临危受命。1914年，广益面临当局收回己拨的长沙市北门外熙宁街永久校址(1916年退回)和停发津贴的严重困难，他被推为校长，与当时在校任教的教师相约“不计报酬”，先后租赁私宅和湘乡试馆为校舍，艰难维持。1938年8月，罗介夫校长遇难后，学校董事会推他继任校长，也是临危受命。抗战时期，颠沛流离，三迁校址，1938年秋至1945年，广益熙宁街先后迁至望城沱市、常宁和兰山办学。当时，他的主要精力是在长沙经营湖南孤儿院，又身体欠佳，不能常驻学校，只每个学期到校决策学校经费和延聘教师等大事，日常校务先后由教师喻子贤、李之透任秘书或代理校长主持。虽然如此，他毕竟是一校之长，肩上的责任重大。广益中学的学籍簿(含教职员名册)记载，曹校长不支月薪，只领取少量夫马费。如1939年5月的教职员名册中，曹校长的月薪一栏记载：“不支薪，年支夫马(费)二百元”。在贪官污吏充斥的旧社会，他这种当校长、不支薪的社会贤达是罕见的!其奉献精神，很值得我们学习。
    其二，在抗日战争的硝烟中坚持办学
    1938年秋他第二次上任伊始，长沙城屡遭日机轰炸，城区中学奉令疏散。他通过数学教师汤执盘联系，将学校迁至汤先生的家乡——望城沱市，借辖神庙、程家和尹家祠堂办学。但沱市距长沙城近在咫尺，被迫提前放假。寒假期间，当时在校任教的校友李之透返常宁度假，向客居在此的学校董事长黄士衡告知学校要再次迁移。黄认为常宁辟处湘南，数十年无兵祸，又有河流通湘江，运输便利，是学校避难的最佳选择，便要李利用当地多种关系，觅得了可作校舍的柏坊大坪尹祠、李祠、义塾等处所。1939年农历正月初三，曹校长召开学校董事会议，讨论再次迁校事宜，他断然指出：“为图学校之生存，并负战时教育之使命，不能不全力以赴”，一致决定学校迁常宁。在那里艰难地办学五年多后，到1944年8月，衡阳失守，常宁告急，当时的代理校长李之透又克服重重困难，将学校转辗迁至兰山。抗战胜利后，曹校长又立即召开董事会议，组成了由董事长黄士衡、名誉董事长王劲修、政界名人余籍传为常委的复员委员会，并恢复校友会，广泛募集经费，在一片废墟的熙宁街原址，修复校舍。1946年3月18日正式复课。之后，学校不断有所发展。在常宁、兰山期间，广益中学在抗日战争的硝烟中，历尽艰辛，坚持办学，使这所私立中学得以延续下来，先后主持校务的秘书喻子贤，特别是后期的代理校长李之透，固然立有汗马功劳，但曹校长也是很有贡献的!
    其三，一份被传为趣谈的电报
    私立学校的校董会至为重要，关系到筹措经费和延聘良师，必须有社会名流牵头。曹校长1938年上任时的董事长是曾留学美国、担任过湖南省教育厅厅长和湖南大学校长的黄士衡(直至1951年11月学校由人民政府接收止)。1942年冬，他又凭自己的社交聘请国民党将领王劲修出任名誉董事长。1944年某月的一天，李之透代理校长收到曹校长自长沙发来的一份电报，电报只6个字：“王事妥即同来”。他得知曹校长将陪军界要人、名誉董事长来校视察，立即全校动员，打扫卫生，美化环境，整顿内务，重申纪律，师生们兴高采烈地恭候两位光临。可是等了一个星期又一个星期，仍不见驾。约莫过了个把月，两位从容莅临。李代理校长问曹校长：“来电说马上起程，我们天天等您。”曹笑日：“等什么?电报不是说了么，要等王事办妥之后才能立即动身吧”。原来我们中国的文字有时同一句话，可以这样解释，也可以那样理解。“王事妥即同来”，可解释为“王将军的事情己办好了，即刻同来学校”；也可以理解为“等到王将军的事情办好后，就立刻同来学校。”而李代理校长是按前者来领会的。此事，既证实了不支薪俸的曹校长的确定期亲临学校商议大事；也是当时，乃至今天的趣事一桩。
    其四，珍贵的“童体”墨迹
    1935年，他以广益中学老校长名义，为高中第五班毕业生用自创的“童体”题词岛勉：“作人如撑舟，一篙不到便退一程；求学如绩麻，日见其少，月见其多。”署名“孟其”。在他兼任校长期间，先是用“童体”题写了1929年制定的广益校训1．“公勤仁勇”，并署“孟其谨署”，以教育学生。1946年4月12日为广益建校4l周年，他用“童体”为校庆特刊题写了“广益中学卌周年纪念”刊头(封面)。1947年上学期，为纪念学校创始人禹之谟，由师生捐款，修建了一栋两层楼的图书馆，命名“之谟图书馆”。是年冬，他又用“童体”题写了馆牌(之谟图书馆)，右边写“建国卅八年冬”，左边落“曹孟其敬署”。上述墨迹都收入了2005年作者参与编辑出版的《湖南师大附中百年校志》，前三者的原件保存在学校档案室，“之谟图书馆”馆牌珍藏在学校的百年校史馆。说起这块馆牌，还有一个故事。广益中学于1955年改为湖南师院(今师大)附中从熙宁街迁至岳麓山下的新校区时，尚无图书馆，这块长1.5米、宽0.5米、厚5厘米的馆牌，被誉为“红管家”的仪器管理员黄少坤老师收藏到自己的工作室。由于它木质坚硬，黄老师曾把它翻过来做工作台(俗称砍凳)。正是他这一不经意的举动，使这件文物在“文化大革命”初期逃过了“红卫兵”小将破“四旧”的一劫，得以保存至今。      
以上这些，是我所了解的有关曹孟其老校长的故事，也是他为我们留下的精神财富。在他逝世60周年的前夕，撰此短文以示怀念。
 
(转载湖南省文史研究室2012年第2期《文史拾遗》)